В 26 лет она исчезла с экрана, оставив память о себе на десятилетия. Рыжеволосая красавица Клара Боу стала первым секс-символом Голливуда и одной из самых скандальных звезд немого кино. Она поднялась к сверкающим голливудским вершинам с самого дна, испытав в детстве то, чего другим хватило бы на всю жизнь.

     Будущая актриса родилась 29 июля 1906 года в Бруклине в семье Сары Гордон и Роберта Боу. Её мать, дочь француженки и шотландца, по словам самой Боу была очень красива. Клара была третьим ребёнком Сары и Роберта, но обе её старшие сёстры умерли во младенчестве. Мать не смогла перенести этой потери и повредилась в уме. Вынашивая Клару, она была уверена, что этот ребёнок повторит судьбу предыдущих и, потому, когда девочка появилась на свет, мать не стала оформлять свидетельство о её рождении. Семья жила в ужасающей нищете в маленькой съёмной квартире. Отец Клары, Роберт Боу, деньги доставал у богатых скучающих дамочек, а о том, что у него есть семья, вообще не переживал. В тех редких случаях, когда он появлялся дома, происходили скандалы и драки с женой, доставалось под горячую руку и дочери. Помимо психического расстройства, которое с каждым годом усугублялось, мать Клары страдала эпилепсией — приступы настигали её иногда по три раза в день.В этих нечеловеческих условиях Клара прожила 16 лет. Они закалили будущую актрису, не имея образования и семейной поддержки, Клара выжила и добилась успеха.
     Услышав о предстоящем конкурсе Fame & Fortune («Слава и удача»), главным призом в котором была небольшая роль в фильме «За радугой», Клара уговорила отца дать ей доллар и отправилась в местную дешёвую фотостудию. И хотя, по её мнению, снимки вышли ужасные, вскоре Клара получила письмо с приглашением на конкурс. Огненно-рыжие, вьющиеся от природы волосы, мальчишеская худоба в сочетании с большеглазым нежным лицом произвела на членов жюри должный эффект - Клару пригласили на пробы. Картина “За радугой” стала первой ступенькой к известности и роскоши.
     Кино! Великий немой! С первой же минуты, как Клара увидела на белом экране движущиеся картинки, кино стало единственной её любовью. Она боготворила Мэри Пикфорд ,была влюблена в киноактёра Уоллеса Рейда.
     Получив роль, Клара оправила благодарственное письмо судьям, которые присудили ей 1-е место в конкурсе Fame & Fortune («Слава и удача»), в котором написала: “Я надеюсь,” - сказала она, “... что в один прекрасный день все будут гордиться мной и моими работами. Я намерена работать всегда добросовестно, несмотря на то, что это может быть тяжело. Я попытаюсь выполнить даже самую маленькую роль с полной самоотдачей и забвением. Клара Боу. ”

     Слава Боу достигла пика в 1927 году, после того, как она снялась в роли продавщицы Бетти Лу Спенс, влюблённой в сына своего босса. Премьера комедийной мелодрамы «Это» по одноимённому роману Элинор Глин состоялась 19 февраля 1927 года и с громким успехом прошла в кинотеатрах. Фильм буквально проегремел по всей Америке, а Боу, сыгравшая в нем главную роль тут же окрестили прозвищем “It girl” - “Эта девушка”, которое именно с тех пор прочно вошло в лексикон, как определение модной, независимой, уверенной в себе и сексуально привлекательной барышни, всегда находившейся в центре внимания. Кроме того, именно, в в связи с растущей популярностью Клары Боу прозвучало ставшее впоследствии таким распространенным словосочетание “секс-символ”.

     Во время съемок этого шедевра немого кино Боу действительно была окружена пристальным вниманием, которое было вызвано не только ажиотажем вокруг новой картины, но и скандальным поведением Клары. Импульсивная и несдержанная в эмоциональном плане, она каждый день устраивала очередную склоку: днем - на площадке, сводя с ума съемочную группу своими выходками, вечером - с очередным ухажером. Руководство «Paramount Pictures» даже внесло особый пункт в её контракт, предусматривающий выплату премии в 500 тысяч $, если до истечения срока своего контракта Клара будет удерживаться от публичных скандалов. Постепенно голливудское общество 30-40-х годов стало отворачиваться от Клары, называя её бездумной кокоткой, совершенно не ценящей своего таланта и тех вершин в карьере, каких ей удалось достичь. Опасаясь, что она может выкинуть очередной скандальный фортель, ее перестали приглашать на всякие мероприятия, со временем практически отлучив от светской жизни “Фабрики грез”.
     Хотя обстановка вокруг актрисы становилась все напряженнее фильм «Крылья» (1927г.) с Кларой Боу в главной роли все же был отснят и вышел в прокат. Это военная мелодрама, в которой актриса изобразила медсестру Красного креста, вошла в историю мирового кино не только тем, что в нем снялась блестящая актриса Боу, а и тем, что он стал единственным в истории немым фильмом, получившим премию «Оскар».
     Начиная с 1928 года карьера одной из самых ярких и загадочных звезд немного кино пошел на спад. В 1929 году наступает новая эра в истории мирового кино - на экраны приходит звуковой кинематограф. Для Клары Боу, дебют в ее первой звуковой комедии «Дикая вечеринка» оказался равносилен самоубийству. Сильнейший бруклинский акцент с головой выдававший ее происхождение, а также привычка самовыражаться на экране посредством вычурной пантомимы сыграли с Кларой злую шутку. Фильм с треском провалился. Спустя год, была предпринята еще одна попытка - картина “Любовь среди миллионеров”. Там актрисе пришлось не только говорить, но и петь, что доводило ее режиссеров до исступления.
     Не перенеся такого позора и унижения, Клара разорвала контракт с киностудией и в том же году вышла замуж за Рекса Белла. Муж увез свою двадцатипятилетнюю супругу подальше от злопыхательств, «спрятав» на принадлежащем ему небольшом ранчо в Неваде.

     Будет несправедливостью сказать, что сильная духом Клара сдалась вот так просто. Нет, конечно, она сражалась. Но ее попытки были скорее похожи на потуги отчаявшегося подростка.
     Она появилась на киноэкранах еще дважды: в 1932 году снявшись в драме по роману Тиффани Таер «Называй ее дикой» и в 1933 году, исполнив роль ярмарочной танцовщицы в картине «Шумиха». Никакого резонанса ее последние работы не вызвали, и актриса, чье имя некогда не сходило с уст влюбленной публики, навсегда распрощалась с кино. Даже расставшись с миром большого кино и сняв с себя корону секс-символа Америки, 28-летняя Клара Боу продолжала оставаться хорошенькой рыжеволосой девушкой. Клара невероятно ценила преданность и заботу мужа, пыталась даже в отдалении от городских вечеринок, находясь по сути дела в деревне, всегда выглядеть не хуже светских львиц.
     В 1934 году у актерской четы родился первый сын Тони, спустя четыре года еще один - Джордж. Семейная жизнь полностью удовлетворяла супругов, однако со временем у Клары стали возникать странные приступы неврастении. Сначала они были эпизодическими, но, увы, с течением времени усилились - давала знать дурная наследственность. В 1949 году у Боу диагностировали шизофрению, и она была вынуждена лечь в психиатрическую клинику. Рекс Белл по возможности опекал жену, но последующие тридцать лет они прожили отдельно

от друга, поддерживая лишь формальные отношения. К Боу несколько раз обращались американские издательства с просьбой написать мемуары, но всякий раз она отказывалась из-за боязни, что скандальное и эпатажное прошлое актрисы может нанести вред карьере ее сыновей.

     Клара Боу умерла поздним воскресным вечером 26 сентября 1965 года, когда вместе с сиделкой смотрела по телевизору фильм «Девственница» с Гарри Купером в постановке Флеминга. Вскрытие показало серьезное заболевание сердца; убивший актрису приступ был далеко не первым. Боу похоронили рядом с Рексом Беллом на кладбище Форест Лоун, в Лос-Анджелесе. Задолго до смерти она расписала свои похороны до мелочей, включая грим и драпировку гроба: «сатин или шелк... лучше цвета абрикоса или яичного желтка».

Использованная литература и ссылки по теме: